Traditionen att använda tarotkort för att sia om framtiden eller ge svar om det förgångna är djupt rotat i medeltidens och renässansens Europa.
Det var i Kina som man för första gången skapade spelkort och denna uppfinning sökte sig sedan vidare till de blomstrande städerna i norra Italien. Här började man använda handmålade kort i ett spel som kallades trionfi eller tarocchi, vilket senare blev populärt i Frankrike under namnet tarot.
I takt med att bruket av tarotkort växte stod det snart klart att de, tack vare sin stora variationsrikedom, var mycket väl lämpade att fungera som hjälpmedel för att finna svar på människors livsfrågor. Det uppstod en mängd olika typer av kort, som sökte sin inspiration hos såväl antikens Egypten och Rom som hos de fornnordiska myterna och den judiska mysticismen Kabbala.